Eine Rüstung mit Bewusstsein und das Ende der Avengers – Nachdem er zum wiederholten Male den Iron Man-Anzug aufgerüstet und überholt hat, stellt Stark schließlich fest, dass die Rüstung eine Art Empfindungsvermögen entwickelt und sich allmählich gegen ihren Erfinder…
…wendet. Als er sich seiner Schöpfung in den Weg stellt, erleidet er abermals einen Herzanfall und ringt mit dem Leben. Doch auch diesen Kampf entscheidet er letztlich für sich und entschließt sich in Folge dessen, seine Identität als Iron Man öffentlich zu machen.
Er nimmt sogar die Berufung zum Verteidigungsminister durch den US-Präsidenten an. Als sei sein Leben nicht längst kompliziert genug, gerät Stark jedoch bald unter den Einfluss der ebenso verführerischen wie psychisch labilen Mutantin Scarlet Witch.
Deren gefährliche Manipulationen haben schwerwiegende Konsequenzen, denn sie ziehen nicht nur eine öffentliche Demütigung Starks in der UNO nach sich, sondern letztlich auch die vollständige und endgültige Auflösung der Avengers als Team.
Ein Gesetz mit furchtbaren Folgen
Nach einem tragischen Vorfall in Connecticut, in den mehrere unerfahrene Superhelden verwickelt waren und der das Leben zahlreicher Unschuldiger kostete, geht ein Aufschrei der Empörung durch die menschliche Bevölkerung. Obwohl er selbst jahrelang im Geheimen als Iron Man tätig war, bringt Stark zur Beruhigung der Lage den so genannten „Superwesen-Registrierungsgesetz“ auf den Weg.
Weil sich aber viele kostümierte Helden weigern, sich zu registrieren und ihre wahre Identität preiszugeben, geht Stark mit Hilfe von regierungstreuen Superhelden gegen die Rebellen vor, darunter auch sein alter Freund und Avengers-Kamerad Captain America. Den Bürgerkrieg der Superhelden entscheidet Stark für sich, doch der Sieg hat einen hohen Preis: er kostet Steve Rogers alias Captain America das Leben.
Erneut befindet sich Iron Man in einer schwierigen Lage, und als eine Alien-Invasion die weltweite Gemeinschaft der Superhelden noch weiter entzweit, verliert er endgültig seinen Heldenstatus. Seinen Platz als Kopf der Superhelden-Organisation S.H.I.E.L.D. muss Stark in Folge dessen an Norman Osborn, einen vermeintlich geläuterten Bösewicht, abtreten.
Auf der Flucht vor Osborn und kurz davor, den Verstand zu verlieren, zieht Tony Stark sich in die entlegensten Winkel der Welt zurück. Nach allen Kräften versucht er von dort aus, Osborn und dessen Netzwerk so viel Schaden wie möglich zuzufügen – und sei es auch auf Kosten seiner eigenen geistigen Gesundheit.
Denn für den Fall der Fälle hat der stets voraus denkende Stark eine Art Sicherheitskopie seines Verstandes hinterlegt. So kann er schließlich nach einer langen Heilungsphase tatsächlich seine Pflichten als Iron Man wieder aufnehmen und den Avengers zur Hilfe kommen, die den psychopathischen Despoten Osborn bei dessen Belagerung der mythischen Stadt Asgard besiegen.
Ein neues, heldenhaftes Zeitalter
Heute steht Tony Stark als neuer Mann da. Mit einer noch unglaublicheren und unbesiegbareren Rüstung hat er sich dem wieder auferstandenen Team der Avengers angeschlossen, um die Erde wiederaufzubauen und sie abermals vor den unterschiedlichsten Gefahren zu beschützen. Niemand geringeres als Odin, der Götterkönig selbst, stellte dabei zuletzt Willens- und Überzeugungskraft auf den Prüfstand.
Ihn nämlich muss Iron Man überzeugen, um Zutritt zu einer mythischen Schmiede in Asgard zu bekommen, um dort während einer Invasion der Erde durch Odins gefährlichen Bruder Waffen für die rettenden Superhelden herzustellen.
